Какой у вас почтовый индекс?

Несколько лет назад нам (группе, в которой я работал) поставили задачу вычислить вероятность того, что определенный клиент (из тех, кто ответил на несколько вопросов о себе на сайте компании) купит определенный товар. Мы собрали ответы тех, кто купил товар, и построили модель с помощью алгоритмов машинного обучения. Потом мы прогнали через модель ответы других клиентов, которые тоже купили товар, и ответы тех клиентов, которые не купили товар. Модель четко выделила тех, кто купил товар.

При этом модель показала, что наиболее значимым для хорошего предсказания является почтовый индекс. Мы были очень удивлены. Ни возраст, ни профессия, ни другие данные не были такими же хорошими предсказателями поведения как почтовый код. Это было так неожиданно, что мы засомневались в правильности нашей модели, несмотря на то, что предсказывала она очень хорошо. Начальство тоже отнеслось к нашим результатам недоверчиво.

Но недавно я прочел статью о том, как можно предотвращать преступность. Автор утверждает, что в некоторых районах (с определенными почтовыми индексами!) их жители с вероятностью 40% хотя бы однажды попадают в тюрьму. Это объяснило мне предсказательную силу почтового индекса. В США, люди часто переезжают и, в конечном счете, поселяются в районах, где живут люди с аналогичным доходом, интересами и мировоззрением. И те, кто вырастает в этих районах, имеют те же доходы, интересы, и мировоззрение.

Это также объяснило мне, почему “все вокруг” думают так же, как я. Потому что я просто не сталкиваюсь с людьми другого мировоззрения. Мои коллеги по работе живут в таких же районах, что и я.

Этот факт настолько уже известен, что в 1990х в США была создана экспериментальная государственная программа, в рамках которой некоторые семье (добровольцы) были переселены в более дорогие и благолучные районы. Результаты, однако, не впечатлили. Члены переселенных семей не стали зарабатывать больше и не улучшили свое социальное положение в заметной степени. Программа была закрыта.

А жаль. Потому что недавно исследователи опять собрали данные о тех переселенных семьях и обнаружили, что те члены семье, кому было 12 и меньше лет в момент переселения, теперь зарабатывают на 30% больше, чем из сверстники, которые остались жить в бедных районах.

Школы тоже оказались жертвами своего местоположения. И, вообще, способные дети не мечтают о профессии учителя. Зарплата маленькая и не зависит от качества твоей работы. Ну, по крайней мере, не так, как в других профессиях. Между тем, те же исследователи обнаружили прямую зависимость между качеством учителя и заработками учеников спустя 25 лет.

Кстати, “хорошими” они определили тех учетелей, кто не только хорошо преподавал свой предмет, но и научил своих студентов работать с другими, понимать других (то, что называется эмоциональная культура, или эмоциональный интеллект). Неудивительно, что их ученики пошли дальше, чем их сверстники. Умение понимать других и ладить с ними является важнейшим фактором успешной карьеры.

Все эти факты напомнили мне о выступлении одного специалиста по профилактике преступности, который утверждал, что все нарушители имеют похожие биографии и живут в похожих районах. Согласно его расчетов, дешевле предотвратить преступление (путем переселения, улучшения качества школьного образования и т.п.), чем патрулировать улицы, расследовать пресупления, содержать суды и тюрьмы. Но… есть много влиятельных людей, которых устраивает существующая система и которые делают все, чтобы профилактика преступности не набирала силу.

Что меня впечатлило больше всего, это тот факт, что правительство все это знает. Они просто сосредоточены на другом (куда их подталкивают личные интересы и заинтересованные влиятельные люди) и мало занимаются тем, что нужно большинству населения. У каждого хорошего и каждого плохого дела есть автор. Ничто не случается само по себе.

Когда в начале года правительственный бюджет был заблокирован и некоторым ветвям правительства не платили зарплату, Трамп сказал: “They will adjust. They always do.” (“Они приспособятся. Они всегда это делают.”) Вот тебе и отношение сильных мира сего. Все делается за счет малоимущего большинства. Крестьян всегда грабили во многих странах. А ведь они производят то, без чего никто не может обойтись. Сейчас фермеры США страдают от тарифной войны. А многие рабочие потеряли работу из-за современной автоматизации. Роботы дешевле. Все это знают, но продолжают свое: “They will adjust. They always do.”

Нам в лицо смотрит неприятная правда: мы ничего или очень мало делаем, чтобы помочь тем, кто отстает.

В последнее время я все больше замечаю эти и другие неприятные факты. Почему бы это? Стал ли я более наблюдательным? Более ворчливым и менее терпимым? Или что-то действительно меняется к худшему? Скорее всего, все эти факторы играют роль. Я очень надеюсь, что мы можем и будем решать эти проблемы.

Почтовый индекс не должен определять будущее человека, особенно если он ограничивает его возможности.